6月24日には、UFOの日とUFOキャッチャーの日が設定されています。この特定の日付にこれらのイベントが割り当てられた背景には、興味深い理由があります。今回は、なぜこの日がUFOと関連づけられるのかについて詳しく説明します。
「UFO」とその背景についての詳細解説
UFO、すなわち「未確認飛行物体」は、その名の通り、正体が特定されていない飛行物体を指します。この言葉は1947年6月24日にアメリカの実業家ケネス・アーノルドがワシントン州のレイニア山付近で飛行中に未知の高速飛行物体を目撃したことに由来しています。アーノルドはその形状を「受け皿（ソーサー）」に例えたことから、「フライング・ソーサー」（飛行する円盤）という言葉が生まれました。
この現象はすぐに世界中の興味を引き、特にアメリカでは多くの人々がUFOの目撃を報告しました。1952年には、米空軍のE.J. Ruppelt大尉が「UFO」という用語を提唱し、以降この言葉が一般的に用いられるようになりました。
UFOの研究は民間だけでなく、アメリカ空軍も内密に行っていましたが、1969年には公式に研究が終了し、その存在を否定する方針が打ち出されました。しかしながら、民間の研究は活発で、アメリカを中心に多くの団体がUFOの真相を解明しようとしています。
UFOについては、異星人の宇宙船であるという説や、超大国による秘密の軍事兵器であるという説など、様々な推測が存在しています。実在の証拠が明確には提出されていないものの、説明しきれない現象が存在することも確かです。
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6月24日のUFOの日についての解説
6月24日は「UFOの日」として知られています。この日が特別な意味を持つのは、1947年にアメリカの実業家ケネス・アーノルドが最初にUFOを目撃したからです。彼はワシントン州のレイニア山近くで自家用機を操縦中に、高速で移動する九つの未確認飛行物体を見たと報告しました。アーノルドの報告によれば、これらの物体は三日月形をしており、彼はその動きを「ソーサーが水面を跳ねるような」と表現しました。この表現がメディアによって「空飛ぶ円盤」と誤報され、これが広まりました。
これ以降、未確認飛行物体の目撃例が世界中で報告されるようになり、アメリカ空軍はこれらを「UFO」と命名しました。その後、アメリカ政府は科学者の委員会を立ち上げて調査を行い、多くのUFO目撃情報が気象現象や人工物体などによるものと結論付けましたが、2020年には国防総省がこれらの存在を認め、映像も公開しました。その結果、UFOではなく「UAP（未確認空中現象）」という新たな用語が使われるようになりました。
この変化は、軍関係者の内部告発がきっかけであり、政府はUAPの研究を継続し、国家の安全保障に関わる問題として取り組んでいます。このように、6月24日はUFO、及びUAP研究の歴史的な出来事を記念して「UFOの日」とされているのです。
6月24日のUFOキャッチャーの日について
6月24日は「UFOキャッチャーの日」として知られています。この記念日は、アミューズメント機器の開発、製造、販売を行う株式会社セガ・インタラクティブによって制定されました。同社は東京都品川区西品川に本社を構えています。
この日付が選ばれた理由は、6月24日が既に「UFOの日」として広く認知されているためです。セガの「UFOキャッチャー」は1985年から発売されており、手軽に楽しめるクレーンゲーム機として長年にわたり多くのファンに親しまれています。この記念日の目的は、「UFOキャッチャー」を国内外のさらに多くの人々に楽しんでもらうことにあります。
この記念日は2019年に一般社団法人日本記念日協会によって正式に認定・登録されました。
UFOキャッチャーとクレーンゲームの違いについて
クレーンゲームは、プレイヤーがコインを投入し、クレーンを操作して景品を取るアーケードゲーム機の一般的な呼称です。このタイプのゲームは、ぬいぐるみやお菓子などの様々な景品を獲得する目的で、ゲームセンターに多く設置されています。日本では1930年代に手動クレーンゲームが導入され、1960年代には市場が確立されました。
対して、「UFOキャッチャー」は、1985年にセガによって発売された特定のクレーンゲーム機の商標名です。このゲーム機のクレーン部分がUFOのような形をしていることが特徴で、発売以来、クレーンゲームブームの中心となりました。その人気から、多くの人が一般的なクレーンゲーム機を指して「UFOキャッチャー」と呼ぶこともあります。
